Para muchos, Canadá evoca imágenes de pinos cargados de nieve, lagos helados y fuertes vientos invernales. Puede ser difícil de creer que, en verano y otoño, partes de este país nórdico se transforman en jardines rebosantes de cosechas de frutas como manzanas, moras azules, cerezas, arándanos, uvas, duraznos, peras, ciruelas, frambuesas, fresas y otras muchas. Son maravillosas por sí mismas, pero también son los ingredientes mágicos de una abundante y deliciosa pastelería y de confituras, desde pasteles de manzana hasta crepas de fresa.
La industria frutícola canadiense ha adaptado sus productos a nuestro clima frío y a unas estaciones de crecimiento más breves. El sur de Ontario y el suroeste de Columbia Británica producen gran parte de nuestra fruta, ya que disfrutan de unos 180 días sin heladas cada año. También se cultiva fruta en abundancia en algunas partes de Quebec y en las provincias marítimas del este de Canadá, aunque la temporada sin heladas en esos lugares está más próxima a los 120 días anuales.
Canadá puede enorgullecerse de poseer un amplio abanico y un suministro constante de verduras frescas durante todo el año. Nuestro clima variado y nuestros avances tecnológicos han dado lugar a un próspero subsector de cultivos en invernadero y a algunas de las soluciones de almacenamiento y envasado más avanzadas del mundo.
Nuestras verduras van desde las tradicionales como el brócoli, las zanahorias y los pimientos, hasta las exóticas como nuestros brotes de helecho autóctonos. Las papas, así como el elote y los chícharos verdes, son las hortalizas que más se cultivan en Canadá. La industria canadiense de las hortalizas ocupa una situación privilegiada para responder a las necesidades y a los paladares de los consumidores de todo el mundo. Así, a fin de satisfacer la demanda creciente en el mercado nacional y mundial, los agricultores canadienses cultivan ahora productos como el pak choi, el bok choi, el nappa y el brócoli chino.
Canadá tiene una ventaja especial en este ámbito porque nuestras empresas alimentarias pueden recurrir a frutas y verduras de buena calidad cultivadas en nuestro entorno limpio y saludable. Gran parte de estos productos se destinan a nuestros procesadores de alimentos, los cuales proporcionan una amplia gama de frutas y verduras enlatadas, conservadas y congeladas, así como una creciente selección de productos de valor añadido.
Nuestra industria de procesamiento de frutas y verduras también es un gran negocio. Las empresas canadienses exportaron un total de 3,000 millones de dólares de estos productos en 2018. Para satisfacer este creciente apetito, hemos creado una enorme variedad de productos que van desde verduras congeladas premezcladas hasta jugos de fruta concentrados y papas fritas congeladas.
La demanda de frutas y verduras frescas y preenvasadas de Canadá se ha disparado en los últimos años; sin embargo, también elaboramos productos tradicionales de valor añadido como encurtidos, condimentos, mermeladas, salsas y sopas. Además, fabricamos alimentos en los que se utilizan productos congelados como ingredientes, como son los platos preparados, los guisos de verduras y las pizzas. En resumen, ofrecemos platos de frutas y verduras procesadas para satisfacer casi cualquier gusto en el mundo.
Los productores, recolectores y procesadores de frutas y verduras canadienses están sujetos al Reglamento sobre la Salubridad de los Alimentos en Canadá (SFCR, por sus siglas en inglés), de cuyo cumplimiento se encarga la Agencia de Inspección Alimentaria de Canadá (AIAC). Además de cumplir los requisitos de clasificación, envasado y etiquetado, los productores, recolectores y procesadores canadienses de frutas y verduras, destinadas al comercio o a la exportación, pueden necesitar también una licencia, así como cumplir los requisitos de control preventivo y trazabilidad.
Los productores y recolectores que han aplicado el Programa de Buenas Prácticas Agrícolas (GAP) de Canadá, que es la norma de la industria para la seguridad alimentaria en las explotaciones agrícolas, están bien situados para cumplir los requisitos de controles preventivos del SFCR. Basándose en los principios del sistema de análisis de riesgos y puntos críticos de control (HACCP), el Programa GAP proporciona instrumentos para evaluar los riesgos de inocuidad de los alimentos en la produccion agricola y aplica prácticas para eliminarlos.
Canadá es líder mundial en el cultivo, almacenamiento y transformación de frutas y verduras de forma innovadora y ecológicamente responsable. Nuestras industrias de frutas y verduras están mejorando los métodos de producción, la calidad de los productos y los esfuerzos de comercialización. Por ejemplo, nuestros científicos investigan e innovan para responder a las necesidades de los consumidores, introduciendo nuevas variedades que aumentan la frescura y mejoran la resistencia y el rendimiento.
Nuestras frutas y verduras también se cultivan en condiciones limpias y saludables. Además, los productores canadienses vigilan las poblaciones de plagas para asegurarse de que aplican las cantidades mínimas requeridas de plaguicidas en los momentos en que serán más eficaces.
Asimismo, los productores canadienses de fruta han elaborado directrices sobre la producción integrada de frutas (IFP) para sus actividades. Las directrices IFP se elaboraron conjuntamente con directrices internacionales, como la EUREPGAP de Europa, y fomentan la producción de fruta de alta calidad utilizando métodos ecológicos y un mínimo de productos químicos agrícolas.
Para obtener más información sobre la industria canadiense de las frutas y las verduras, puedes consultar:
Agri-Food Trade Service: ats.agr.gc.ca
The Canadian Food Inspection Agency: www.inspection.gc.ca
The Canadian Horticultural Council: www.hortcouncil.ca
Si tiene preguntas sobre la agricultura y la industria alimentaria de Canadá, póngase en contacto con el Ministerio de Agricultura y Agroalimentación de Canadá en: AAFC.MAS-SAM.AAC@Canada.ca
